O telescópio Pan-S Starras
1, instalado no Havai, fotografou um momento em que um buraco negro situado
numa constelação situada a 2,7 bilhões de anos-luz da Terra engolia parte de
uma estrela gigante vermelha, “rasgando-a” literalmente. É a primeira vez que um fenômeno dessa natureza é flagrado por um telescópio terrestre. Se este
evento foi fotografado agora, isso significa que ele ocorreu, de fato, há 2,7
bilhões de anos, que é o tempo que a luz levou para chegar até a Terra.
Segundo o astrônomo Suvi
Gezari, da Universidade Johns Hopkins, lider do grupo de cientistas que estuda
os buracos negros existentes no universo, provavelmente o hidrogênio existente
na estrela foi sugado antes pelo mesmo buraco negro e isto fez com que o astro
inflasse e se transformasse numa gigante vermelha.
Os astrônomos acreditam que
em cada galáxia (inclusive na nossa) existe um buraco negro, pesando bilhões de
vezes mais que o nosso Sol. Para encontrar o fenômeno agora fotogrado, a equipe
de Suvi Gezari acompanhou centenas de milhares de galáxias em luz ultravioleta
pelos telescópios da NASA, que varrem o céu todas as noites com o objetivo de
encontrar ocorrências como esta.
Os cientistas não disseram,
mas é fácil deduzir: é bom rezarmos muito para que a Terra não invente de
passar perto de um buraco negro desses.
Imagem: Estação Astronômica
Nunciatelli (http://astro.nunciatelli.com)
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