Você
já deve ter visto inúmeras vezes pela televisão as imagens de um vulcão em
erupção. Também deve ter visto as correntes de lava e magma incandescente
descendo pelos morros e imaginado o que aconteceria se essa corrente de
material derretido atingisse pessoas e animais. E deve ter imaginado também que
esse magma provém do interior do planeta onde se concentra a temperaturas
extremamente elevadas. Mas como é que esse material chega à superfície da
Terra?
Dentro
dos vulcões existem os “tubos de lava”, que são canais por onde escorre o
magma, cujas paredes se solidificam quando o vulcão “adormece”. Normalmente
existe, em cada vulcão, um tubo de lava principal e tubos secundários. Esses
tubos apresentam diâmetros que variam entre um e dez metros e podem se estender
por vários quilômetros. O vulcão de Mauna Loa, no Havai, cuja última erupção
aconteceu em 1859, tem um tubo de lava que entra no oceano a 50 km do ponto de
erupção. A maioria dessas passagens ficam abertas durante todo o período de
repouso do vulcão e, em alguns casos são até exploradas turisticamente, como no
caso de vulcões extintos, no Havai, no Quênia (África) e nas Ilhas Canárias
(Espanha). Os mais famosos são os tubos da ilha vulcânica de Jeju, na Coréia do
Sul, considerada como Patrimônio Natural da Humanidade, pela ONU. Lá, os
turistas são incentivados a, literalmente, entrarem pelos tubos.
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